Белок - необходимый компонент для строительства клеток, тканей и гормонов. Все белки состоят из аминокислот. Восемь из них называются незаменимыми, потому что не синтезизуются в организме из других веществ. Их источником является только белковая пища.

Белок активно участвует в обменных процессах. Организму требуется ежедневно 0,8 - 1,5 г белков на 1 кг веса. Доля в общей норме калорий должна составлять 12-15 % ( 1 г белка равен 4,1 калории). Это количество предпочтительнее всего распределить на 4 приема пищи.

Если человек соблюдает малокалорийную диету и потребляет менее 40 г белка в сутки, то организм начинает расходовать не только жировые запасы, но и белки. В результате уменьшается масса мышц. Но для положительного баланса белка в организме важны и его источники.

Наиболее полноценными белками считаются, содержащиеся в животных продуктах: в мясе, рыбе, яйцах и молочных продуктах. Но не стоит также забывать о растительных белках: бобовые, зерновые, орехи, картофель. В любом случае предпочтение лучше отдать постным белкам, к примеру, содержащимся в обезжиренном твороге, рыбе, белом мясе птицы, а также в зерновых и бобовых культурах.

Обычное потребление превышает эту норму из-за мяса. В то время как для правильного питания, как минимум половину белка организму следует получать из растительных продуктов. Только правильное сочетание растительного и животного белка дает хорошие результаты. Удачными сочетаниями являются, например, хлеб с сыром, картофельная запеканка с молоком, картофель с яйцами.